TOXICOLOGÍA Y ABUSO DE DROGAS

     Las sobredosis y las toxicidades por fármacos son comunes en urgencias. Se recurre al laboratorio para determinar si una sobredosis podría ser la causa de los síntomas que experimenta el paciente.

    Además de las pruebas para el tratamiento médico, en ocasiones se recurre a los laboratorios para detectar el consumo de sustancias ilegales. Este tipo de pruebas, que se realizan con fines de selección laboral o para un proceso legal, se conocen con frecuencia como pruebas forenses (legales). Los laboratorios que realizan estas pruebas están especialmente equipados y autorizados para manipular muestras, acompañadas de lo que se denomina "cadena de custodia". La cadena de custodia garantiza que los resultados sean aceptables ante un tribunal. La mayoría de los laboratorios de química clínica rutinarios no realizan este tipo de pruebas médico-legales.

SOBREDOSIS

    Muchas sustancias de fácil acceso y uso común pueden ser tóxicas si se consumen en cantidades que exceden la capacidad del organismo para metabolizarlas. Algunos analitos que los laboratorios deben medir con frecuencia se incluyen en la siguiente tabla. TOXICOLOGÍA

ANALITO DESCRIPCIÓN VALORES ESPERADOS*

Acetaminofén/Paracetamol (Tylenol®)

Alivia el dolor y la fiebre

Terapéutico

10-30 μg/mL (66-199 μmol/L)

Tóxico

>200 μg/mL (>1324 μmol/L)

Salicilato (aspirina) 

Alivia el dolor y la fiebre

Terapéutico

150-300 μg/dL (1,09-2,17 μmol/L)

Tóxico

>500 μg/dL (>3,62 μmol/L)

Etanol (alcohol) 

Depresor metabólico

Deterioro

50-100 mg/dL (11-22 mmol/L)

Depresión del SNC

>100 mg/dL (>21,7 mmol/L)

Muertes reportadas

>400 mg/dL (>86,8 mmol/L)

DROGAS DE ABUSO

La mayoría de las pruebas de abuso de drogas se realizan con muestras de orina de forma cualitativa. Un resultado positivo indica la presencia de la droga por encima de un nivel determinado (valor de corte). Se realizan pruebas adicionales en las muestras positivas utilizando métodos cuantitativos más específicos (p. ej., cromatografía de gases/espectrometría de masas) para confirmar la presencia de la droga.

TOXICOLOGÍA

ANALITO	DESCRIPCIÓN	PUNTOS DE CORTE TÍPICOS PARA UNA PRUEBA POSITIVA EN ORINA
Anfetaminas	Estimulantes del sistema nervioso central (estimulantes)	500 ng/mL o 1000 ng/mL
Barbitúricos	Sedantes e hipnóticos	200 ng/mL
Benzodiazepinas	Ansiolíticos	200 ng/mL
Cannabinoides (marihuana)	Alucinógenos	50 ng/mL o 100 ng/mL
Cocaína	Estimulante	150 ng/mL o 300 ng/mL
Éxtasis	Estimulante	500 ng/mL
Metadona	Analgésico para el dolor intenso y para el tratamiento de la adicción a opiáceos	300 ng/mL
Opiáceos	Analgésico para el dolor moderado	300 ng/mL o 2000 ng/mL
Fenciclidina (PCP)	Alucinógeno	25 ng/mL