El síndrome metabólico: una preocupación especial

     Si padece el síndrome metabólico, tiene un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas. El síndrome no es una enfermedad en sí, sino un conjunto de factores de riesgo de enfermedades cardíacas y otros trastornos, como la diabetes. Un solo factor de riesgo aumenta la probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas; tener varios de ellos aumenta aún más el riesgo. Esto es cierto incluso si algunos de los factores del síndrome metabólico pueden estar en niveles inferiores a los de los factores de riesgo de enfermedades cardíacas. De hecho, las investigaciones indican que padecer el síndrome metabólico puede aumentar la probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas y diabetes, incluso si su colesterol LDL no está elevado.

    El síndrome metabólico también está relacionado con una afección llamada "resistencia a la insulina", que puede provocar diabetes. La insulina es una hormona que ayuda al cuerpo a convertir la glucosa (azúcar) de la sangre en energía. Con la resistencia a la insulina, el cuerpo no puede utilizar correctamente la insulina que produce. Si presenta tres o más de los siguientes factores, padece el síndrome metabólico:

• Cintura ancha: 89 cm o más en mujeres, 101 cm o más en hombres (esta es también una de las medidas que determinan si necesita bajar de peso).

• Nivel de triglicéridos de 150 mg/dL o superior.

• Colesterol HDL inferior a 50 mg/dL en mujeres, inferior a 40 mg/dL en hombres.

• Presión arterial de 130/85 mmHg o superior (cualquier valor se considera presión arterial alta).

• Glucemia en ayunas de 100 mg/dL o superior.

    Los cambios en el estilo de vida son el principal tratamiento para el síndrome metabólico. En primer lugar, si padece el síndrome metabólico y consume bebidas alcohólicas, es fundamental hacerlo con moderación. Beber demasiadas bebidas alcohólicas aumenta el riesgo de tener triglicéridos elevados e hipertensión arterial. Además, las bebidas alcohólicas añaden calorías adicionales. Así que beber demasiado también puede aumentar de peso. En segundo lugar, el consejo de "no fumar", que es válido para todos, aplica especialmente a ti si padeces síndrome metabólico. Fumar tiende a elevar los triglicéridos y a disminuir el HDL. Si fumas, dejar de fumar puede ayudarte a reducir tus niveles de triglicéridos y a elevar tu HDL.