Compulsión alimentaria

    Los atracones son un trastorno alimentario que implica episódios recurrentes de comer durante un corto período de tiempo, ingiriendo uma cantidad de comida mayor de la que la mayoría de las personas comería y, al mismo tiempo, una sensación de falta de control sobre estos episodios. Los episodios involucran varios de los siguientes comportamientos: comer más rápido de lo normal; comer hasta sentirse incómodo; comer incluso sin hambre física; coma estos alimentos solo; y luego sentirse disgustado, culpable o deprimido. Con nuevos estudios que sugieren un vínculo genético, se replantean los atracones como um trastorno con una predisposición genética desencadenada por desencadenantes ambientales como eventos traumáticos, transiciones de la vida, estrés o dolor inusuales, períodos prolongados de dolor emocional o trastornos del estado de ánimo. Los atracones son un problema grave entre un subgrupo de personas obesas y la pérdida de peso seguida del aumento de peso causa sufrimiento psicológico. De hecho, los atracones predicen sobrepeso  obesidad, la aparición de síntomas depressivos intensificados y una sensación de pérdida de control. Muchas personas con este problema tienen antecedentes personales o parentales de trastorno por abuso de sustancias. Independientemente del peso real, existen altos grados de malestar psicológico en este grupo de personas, como la bulimia.

Grelina y leptina

    El cerebro juega un papel importante en la ingesta de alimentos, el gasto energético y la regulación del peso corporal. El cerebro controla la conducta alimentaria del intestino a través de señales de hambre y saciedad. Estas señales están mediadas por dos hormonas opuestas (grelina y leptina) que interactúan con el sistema central de melanocortina. La grelina se conoce comúnmente como la "hormona del hambre", ya que estimula el apetito, aumenta la ingesta de alimentos y promueve el almacenamiento de grasa a través de receptores en el cerebro. Debido a que la grelina está bajo control circadiano, es más alta por la mañana (luz del día), lo que lleva a un comportamiento de búsqueda de alimento (búsqueda de alimento).

    La leptina es la "hormona de la saciedad" que inhibe el hambre después de comer y estimula el metabolismo. Los niveles son más altos durante la noche (oscuridad) y cuando bajan, el cerebro lo interpreta como una pérdida de energía y aumenta el hambre.

    En resumen, la grelina se asocia con un estado de ayuno de baja energía y la leptina con un estado de alimentación de alta energía.