¿Qué causa la formación de cálculos biliares?

 

Para que la bilis se mantenga fluida y se evite la formación de cálculos biliares, debe existir un equilibrio adecuado entre colesterol y fosfatidilcolina, idealmente en una proporción de 1:10.

Los sólidos biliares típicos se componen de alrededor del 80% de sales biliares. El colesterol se convierte en sales biliares en el hígado. Cuando la proporción de sales biliares o fosfolípidos disminuye y los niveles de colesterol se mantienen demasiado altos, la bilis se espesa, volviéndola lenta. Esto sucede porque el exceso de colesterol se solidifica, dando lugar a cálculos biliares. Estos cálculos biliares obstruyen las vías biliares, impidiendo que la bilis llegue al intestino delgado.

Los cálculos biliares son significativamente más comunes en mujeres que en hombres. Esto se debe a que el estrógeno aumenta la producción de colesterol y reduce la síntesis de ácidos biliares.

El tipo más común de cálculo biliar es el cálculo de colesterol. Más del 70-85% de los cálculos biliares son predominantemente de colesterol. La enzima fosfatidiletanolamina N-metiltransferasa (PEMT) sintetiza fosfatidilcolina, necesaria para transportar el colesterol desde el hígado. Una vez eliminado del hígado, el colesterol se almacena en la bilis, manteniendo niveles saludables de colesterol. Cuando la PEMT se ralentiza o se ve afectada, el colesterol puede acumularse en el hígado, lo que provoca diversos problemas de salud, incluyendo un mayor riesgo de formación de cálculos biliares. Las mujeres embarazadas son particularmente vulnerables a la formación de cálculos biliares debido a diversos cambios fisiológicos. Un factor importante es la deficiencia de colina. Más del 90 % de las mujeres embarazadas presentan deficiencia de colina, un nutriente crucial para mantener la función de la enzima PEMT y la producción de fosfatidilcolina. Una PEMT deficiente y un nivel bajo de colina contribuyen a un mayor colesterol en el hígado, una bilis más lenta y, por lo tanto, un mayor riesgo de cálculos biliares.